Zoals de naam al zegt, zijn oorhangers oorsieraden die aan het oor worden bevestigd en eraan hangen. Oorhangers worden vaak gecategoriseerd als oorbellen, hoewel ze per definitie duidelijk van elkaar te onderscheiden zijn. Juist het type sluiting onderscheidt oorhangers van andere oorsieraden. Terwijl oorbellen een sluitmechanisme hebben om de ring aan het oor te bevestigen, bestaan oorhangers vaak alleen uit een lang haakje dat door het oorgat wordt geschoven. Dit haakje heeft de vorm van een strikje dat aan de achterkant van de oorlel uitsteekt. Er zijn echter ook oorhangers met een extra stopper van rubber, silicone of kunststof die van achteren op het haakje wordt geschoven. Dit voorkomt het verlies van grote en zware oorhangers, die anders door hun gewicht aan het haakje uit het oorgat zouden glijden, maar ook het verlies van lichtere oorhangers, die nauwelijks aan het oor te voelen zijn en dus sneller verloren gaan. Het sierwerk van een oorhanger bevindt zich daarentegen aan het andere uiteinde van de haak, aan de voorkant van de oorlel. Deze is in vele opzichten divers, zowel wat betreft de decoratieve elementen zelf als wat betreft de verschillende vormen, lengtes en materialen. Lang of kort, discreet of opvallend, rosé, goud of zilver, met of zonder stenen of parels - de keuze is reuze. Om de oorhangersn voor zichzelf te laten spreken, worden ze meestal afzonderlijk aan het oor gedragen, slechts zelden in combinatie met andere oorsieraden.
