Zilver is een chemisch element dat in het periodiek systeem is opgenomen met het symbool Ag (Latijn: Argentum). Het edelmetaal heeft het atoomnummer 47 en wordt gerekend tot de reeks overgangsmetalen. Het is gemakkelijk kneedbaar, maar kan worden gevormd tot een zeer sterke en duurzame vorm, waardoor het een van de meest gebruikte materialen voor het maken van sieraden is. Naast de eigenschappen die het tot een flexibel materiaal maken, is dit ook te danken aan het fraaie heldere uiterlijk, dat mooie sieraden mogelijk maakt. Zilver heeft het hoogste geleidingsvermogen van alle bekende elementen en van alle metalen ook de hoogste waarde van het warmtegeleidingsvermogen. Zilver wordt gewonnen uit zilvererts, looderts en kopererts. Het glanzende witte edelmetaal wordt zelden als puur zilver in sieraden verwerkt; de talrijke legeringen worden vaker gebruikt. De belangrijkste legeringen zijn koper-zilverlegeringen, die het zilver harder maar tegelijkertijd niet bros maken. De fijnheid van het zilver in de legering is bepalend voor de indeling van het materiaal. 800, 835, 925 of 935 zilver zijn de bekende legeringen, waarbij het getal het gehalte in duizendsten aangeeft. Dit betekent dat in het bekendste zilver, 925 zilver, ook wel sterling zilver genoemd, 92,5% puur zilver zit.
Zilveren juwelen
Zilver is een bijzonder belangrijk materiaal voor de vervaardiging van sieraden, omdat het zeer resistent is, er aantrekkelijk uitziet en natuurlijk een hoge materiaalwaarde heeft. Het 925 zilver is de belangrijkste zilverlegering, omdat het verschillende voordelen combineert. Naast juwelen wordt 925 zilver gebruikt voor de productie van munten, bestek en muziekinstrumenten. Het is vooral vanwege de hogere hardheid in vergelijking met puur zilver dat 925 zilver zo populair en belangrijk is. De naam wordt verklaard door het feit dat bij dit zilver altijd 92,5% zuiver zilver wordt gecombineerd met andere metalen om een legering te vormen. Meestal wordt hier koper gebruikt, dat het materiaal een donkerder kleur geeft dan zuiver zilver. 925 zilver is ook bekend als sterling zilver, wat verwijst naar de Britse munt, het pond sterling. Dit komt omdat 925 zilver vroeger werd gebruikt om de Engelse zilveren pennies, of sterling, te maken. De zilverlegering met een gehalte van 92,5% puur zilver is populair bij de vervaardiging van alle sieraden, of het nu gaat om ringen, halskettingen, armbanden of horloges.
Zilver - veelzijdig
De oudste vondsten van bewerkt zilver dateren van rond 5000 voor Christus. In de oudheid en de middeleeuwen had zilver een hogere waarde dan goud. Dit kwam vooral door het gebruik van zilveren munten als betaalmiddel. Pas in de 19e eeuw verloor zilver zijn economische betekenis, omdat goud nu het favoriete betaalmiddel was. Maar omdat zilver veelzijdig is in vorm en gebruik en een hoge elektrische en thermische geleidbaarheid heeft, heeft de industrie het metaal voor zichzelf ontdekt. Bovendien wordt een groot deel ervan gebruikt voor de productie van juwelen. Goed om te weten: Zilver heeft een antibacteriële werking en wordt op medisch gebied gebruikt voor wondbehandeling omdat het de eigenschappen heeft van een ontsmettingsmiddel.
In de juwelenindustrie wordt meestal zogenaamd sterling zilver gebruikt omdat het harder is dan zuiver zilver en dus minder gevoelig voor invloeden van buitenaf. Sterling zilver werd gebruikt om de Engelse zilveren pennies te maken, de zogenaamde sterlings, waar de naam vandaan komt. Dit is een legering van 92,5% zuiver zilver en 7,5% andere metalen, meestal koper. De fijnheid is dus 925/1000 en daarom wordt het ook 925 zilver genoemd. Op onze zilveren artikelen staat altijd een bijbehorend zilverstempel dat informatie geeft over de fijnheid van het artikel..
Coating en afwerkingen
Zilver is niet meer weg te denken uit sieraden en is altijd zeer populair geweest. De edele zilveren glans past bij talrijke stijlen en looks. Zilveren sieraden kunnen echter nog veelzijdiger worden gecombineerd door het gebruik van verschillende gekleurde coatings die het betreffende sieraad laten schitteren in modern roségoud of klassiek geelgoud. Een dergelijke coating kan met verschillende technieken worden bereikt. Door op een fijne metaalfolie te rollen, door te dompelen, door erop te lassen of door erop te gieten. Tegenwoordig is vooral de zeer duurzame ion-plating populair. In dit proces wordt het oppervlak eerst gereinigd door middel van een ionenbombardement. Een verdampingsbron verdampt het zilveren sieraad dat met het gewenste metaal moet worden verguld. Zo wordt een laag gevormd op het oorspronkelijke product. Tijdens dit proces wordt het aanvankelijk te plateren product sterk verhit. Afgezien van de kleurverandering is het doel van plating om het materiaal een hogere slijtvastheid te geven.
Zilver en zilverlegeringen hebben de neiging te verkleuren. Dit wordt veroorzaakt door een reactie van het metaal met de lucht, die waterstofsulfide bevat. De reactie van het zilver met het gas veroorzaakt de vorming van zilversulfiet, dat de sieraden een zwarte kleur geeft. Om een dergelijke verkleuring te voorkomen worden zilveren sieraden vaak voorzien van een beschermende laag, de rhodium plating. Daartoe worden de sieraden in een elektrochemisch bad met rhodiumsulfaat bedekt. Dit maakt het zilver aanslagvrij en harder dan niet-gerhodineerd zilver.
De juiste verzorging van zilveren sieraden
Dat zilver na verloop van tijd van kleur verandert is heel normaal en geen teken van inferieure kwaliteit. Het is belangrijk dat zilverproducten op de juiste wijze worden verzorgd om de vorming van zilversulfide te voorkomen. Hier volgen enkele tips om zilveren sieraden lang glanzend en mooi te houden:
- Bewaar zilver niet op vochtige plaatsen zoals de badkamer of de keuken. Het wordt daar sneller dof door de hoge luchtvochtigheid. Een donkere en droge plaats is het beste. Bewaren in een luchtdichte plastic zak in het juwelendoosje is optimaal.
- Ook cosmetica bevordert de reactie. Daarom moet ervoor worden gezorgd dat het zilver niet in contact komt met crèmes of parfums.
- Zilver mag nooit in contact komen met rubber (rubber handschoenen of elastiekjes), omdat dit donkere vlekken op het materiaal achterlaat.
- Poets en reinig uw zilveren sieraden bij het eerste teken van verkleuring. Hoe minder zilversulfide moet worden verwijderd, hoe vriendelijker het is voor het metaal. Er zijn verschillende manieren om dit te doen: wrijven met een zilverdoek, reinigen in een zilverbad of de sieraden behandelen met een speciale verzorgingscrème.
- Gerhodineerd zilver mag niet worden schoongemaakt met zilverpoets, omdat dit de beschermlaag aantast.
De verzorgingsproducten zijn natuurlijk ook verkrijgbaar in onze winkel.
Algemene opmerkingen
Juwelen zijn een voorwerp van het dagelijks leven en staan dus bloot aan fysieke en klimatologische invloeden. Deze invloeden kunnen worden overgedragen op het sieraad en sporen achterlaten zoals krassen. Eerder matte oppervlakken kunnen sporen van glans krijgen en glanzende sieraden kunnen na verloop van tijd mat lijken. Elk materiaal waarvan sieraden worden gemaakt kan tekenen van slijtage vertonen. Die maken het sieraad uniek en dus een persoonlijk sieraad.
Klik hier om naar onze Zilveren juwelen.