Toermalijnen zijn in Europa al vele honderden jaren bekend als edelsteen, hoewel de eerste vondsten van het mineraal terug te voeren zijn tot Sri Lanka. De naam toermalijn is afgeleid van "thuramali", dat uit het Singalees komt en de algemene naam was voor gekleurde edelstenen. De Latijnse naam voor toermalijn is "Chrysolithus Turmale". Het mineraal komt voor als prismatische kristallen in gesteenten zoals gneis. De kleur van toermalijnen is uiterst variabel en kan variëren van blauw, groen, rood en roze tot bruin en zwart. Zelfs op een enkel kristal kan toermalijn het voorkomen en samenspel van verschillende kleuren hebben. Dit is natuurlijk een interessante omstandigheid, vooral voor het maken van sieraden. Toermalijnen vertonen ook vaak pleochromie, een effect waarbij de kleur van het kristal varieert afhankelijk van de kijkhoek. Dit wordt ook in verband gebracht met het vermogen van toermalijnen om aanvullend licht te absorberen. Toermalijnen zijn door hun verscheidenheid aan kleuren perfect geschikt als exclusieve en hoogwaardige edelstenen. Een prominent voorbeeld van toermalijn als hoogwaardig sieraad is de kampioenstrofee van de Duitse voetbalcompetitie. Deze trofee bevat in totaal 21 toermalijnen. De DFB Cup is ook bezet met deze edelsteen..