Palladium is een chemisch element met atoomnummer 46 en het symbool Pd. Het zilverwitte en metaalachtige palladium behoort tot de reeks overgangsmetalen en wordt vaak gebruikt in legeringen die van groot belang zijn voor de juwelenindustrie. De naam palladium werd aan het edelmetaal gegeven door zijn ontdekker William Hyde Wollaston, waarbij de asteroïde Pallas de inspiratiebron was. Tot de eigenschappen van palladium behoort dat het bij kamertemperatuur niet met zuurstof reageert, hoewel het een van de meest reactieve elementen in deze groep is. Het behoudt altijd zijn glanzende metaalglans zonder aanslag. Alleen bij temperaturen boven 400°C wordt palladium staalblauw. Als de temperatuur verder stijgt en de 800°C overschrijdt, wordt het oppervlak van het edelmetaal weer glanzend en ontleedt het oxide. Het zeldzame element wordt niet alleen gebruikt bij de productie van juwelen, waar het vooral in horloges wordt verwerkt, maar ook in uitlaatgaskatalysatoren, ultrafijne folies, tandprothesen, in de nanotechnologie en ook in medische instrumenten. Op het gebied van juwelen is palladium vooral populair in Oost-Azië.
Gerelateerde artikelen: