Lapis lazuli werd meer dan 6000 jaar geleden als edelsteen gebruikt en is vandaag de dag nog steeds populair vanwege zijn unieke kleur en bijzondere eigenschappen. Deze edelsteen, ook wel lapislazuli, lazuursteen of lapis genoemd, is samengesteld uit een blauw en glanzend mineraal dat bestaat uit verschillende delen lazuriet, pyriet, calciet, sodaliet en diopsiet. Lapis lazuli is niet zozeer een mineraal als wel een gesteente, waartoe het ook steeds meer wordt gerekend. De naam lapis lazuli is afgeleid van het Latijn, waar "lapis" steen betekent en "lazuli" blauw. Deze steen was al in de oudheid een waardevol handelsartikel, dat over lange afstanden werd vervoerd als juwelenkraal of in andere bewerkte vormen. Tegenwoordig is lapis lazuli nog steeds populair als edelsteen, omdat de blauwe kleur fraaie accenten in sieraden kan opleveren. Behalve als edelsteen was lapis lazuli ook belangrijk voor de schilderkunst. Als pigment werd de lichtgevende blauwe kleur uit de steen gehaald, die bijvoorbeeld werd gebruikt voor de karakteristieke gewaden van de Maagd Maria in de middeleeuwse schilderkunst.