Esmalte

Esmalte, que es el término francés para el material también conocido como enamel, describe un material que también es de gran importancia en la fabricación de joyas. El esmalte es una composición de componentes inorgánicos que se unen mediante un proceso de fusión. Este proceso de fusión, sin embargo, se detiene poco antes de su punto culminante, de modo que el resultado es una masa vítrea. Las sustancias que componen el esmalte antes de la fusión suelen pertenecer al grupo de los silicatos y los óxidos. Tras la primera fusión, el esmalte se lleva a temperatura unas cuantas veces más y tras un breve calentamiento, la cocción, se fija al sustrato. El esmalte cumple a menudo una función protectora de conservación del metal o el vidrio, que en estos casos constituyen el material de soporte. En sí mismas, los trabajos de esmalte siempre tienen un carácter artístico y de alta calidad. Se pueden encontrar tanto en objetos de arte antiguos como en productos de producción industrial. El esmalte protege el metal de la corrosión, por lo que tiene un uso práctico, pero también puede utilizarse específicamente con fines artísticos, sobre todo cuando se emplean óxidos coloreados en el proceso. Éste es, por supuesto, el principal motivo de preocupación en la fabricación de joyas.