Cobre

Con el símbolo Cu y el número atómico 29, el elemento químico cobre figura en la tabla periódica de los elementos. Pertenece a la serie de los metales de transición y es de color rosa salmón y aspecto metálico. El nombre cobre procede del latín cuprum, que a su vez proviene de aes cyprium. Este término significa «mineral de Chipre» e indica la antigua presencia del cobre. Este metal es muy blando, por lo que puede utilizarse de muchas maneras. Además, conduce muy bien el calor y la electricidad. Dado que solo se requiere un pequeño esfuerzo para procesar el cobre, ya podía ser utilizado por la gente hace 10 000 años. El latón, una aleación de cobre y zinc que se sigue utilizando con frecuencia hoy en día, también se conocía en la antigua Grecia. El cobre se utiliza sobre todo en electrónica, donde su alta conductividad se aprovecha en cables y componentes. Las láminas de cobre también se emplean en tejados porque su suavidad facilita su manejo y el metal queda bien protegido por la pátina que se forma, de modo que los tejados de cobre tienen una esperanza de vida muy larga. El cobre se utiliza en aleaciones junto con el oro o la plata para dar a estos metales preciosos más dureza y otros matices de color en la producción de joyas.