Quilate denota unidades de medida que son de suma importancia en la fabricación de joyas. Por un lado, el quilate, que se abrevia kt. o C. o ct., denota el contenido de oro puro en una aleación, y por otro, el quilate métrico se utiliza para cuantificar la masa de las piedras preciosas. La palabra quilate procede del francés "le carat". Sin embargo, la palabra tiene su origen en el griego, donde "kerátion" es el diminutivo de cuerno. Los cuernos relevantes para el quilate son las legumbres del algarrobo, que solían utilizarse como unidades de medida en el pesaje porque se decía que siempre tenían el mismo tamaño y peso. Un quilate era entonces el peso específico de una semilla seca de este fruto. Hoy en día, el quilate métrico equivale a 200 mg. El quilate se utiliza como indicación de la finura del oro, donde un quilate de oro es 1/24 del peso total del oro. El oro de 24 quilates tiene una pureza teórica del 99,9%. En joyería se suele utilizar oro de 8 quilates, 9 quilates, 14 quilates y 18 quilates. El quilate es la unidad de medida legal utilizada para determinar la masa de las piedras preciosas. Un quilate métrico equivale a 0,2 g, lo que corresponde a 2*10-4 kg.
